En Ciudad Guayana, el Dr. Luis Manuel Bartolozzi lideró la primera intervención de Bentall realizada en la región. Una operación de emergencia, un equipo de 15 profesionales y un paciente de 52 años que sobrevivió a una de las patologías cardíacas más graves que existen.
Una patología poco frecuente y extremadamente peligrosa
La disección aórtica es el desgarro de las capas internas de la aorta, el principal vaso sanguíneo que irriga todo el cuerpo. Suele aparecer sin señales de advertencia, como ocurrió con este paciente de 52 años, hipertenso pero bajo seguimiento médico y sin antecedentes importantes. En Venezuela, una persona muere por infarto de miocardio cada 30 minutos. La disección aórtica, sin embargo, es aún más impredecible y casi siempre mortal sin una intervención inmediata.
En este caso específico, la disección había afectado no solo la aorta ascendente, sino también la válvula aórtica y los ostiums coronarios, los puntos de origen de las arterias que irrigan el propio corazón. Se trata de uno de los cuadros clínicos más complejos de la cirugía cardíaca.
El procedimiento de Bentall: reconstruir la aorta desde el interior
La técnica de Bentall, descrita en la literatura médica desde la década de 1960, consiste en reemplazar simultáneamente la porción ascendente de la aorta, la válvula aórtica y reimplantar las arterias coronarias, todo ello mediante un tubo de Dacron equipado con una válvula protésica integrada. Es un procedimiento quirúrgico poco frecuente, exigente y que no admite errores.
«En toda cirugía siempre existe una parte de temor. Precisamente eso es lo que nos permite no descuidar ningún detalle».
La intervención movilizó a más de 15 profesionales: cirujanos llegados especialmente desde Caracas, anestesiólogos cardiovasculares, intensivistas, un equipo de perfusión para la circulación extracorpórea y personal de instrumentación de ambas ciudades. Un despliegue logístico considerable, posible gracias a una planificación minuciosa previa.
Un cirujano formado entre Bolívar y Barcelona
El Dr. Bartolozzi se formó en la Universidad de Oriente, en Bolívar, antes de especializarse en cirugía cardíaca en el Hospital Universitario de Caracas. En 2017 se trasladó a España, donde trabajó en varios centros médicos, incluyendo durante los últimos tres años el Hospital Clínic de Barcelona, uno de los centros de referencia europeos en cirugía cardiovascular, donde la operación de Bentall se realiza semanalmente.
«Cuando uno llega a un hospital del primer mundo, se da cuenta de que en Venezuela hacíamos bien las cosas. Lo que faltaban eran los recursos, no los conocimientos».
De regreso en Ciudad Guayana desde diciembre pasado, ya ha observado entre tres y cuatro casos de disección aórtica en menos de tres meses dentro de una zona de un millón de habitantes. Una cifra que, según él, confirma que esta cirugía tiene vocación de repetirse en la región.
Prevenir antes de operar
Más allá del logro quirúrgico, el Dr. Bartolozzi lanza un importante mensaje de salud pública. Maratonista él mismo, recuerda que el esfuerzo físico intenso sin una evaluación cardiológica previa puede ser fatal, incluso en deportistas aparentemente sanos. Su equipo está desarrollando actualmente un programa de detección para atletas aficionados y profesionales de la región.
Sus recomendaciones son claras: consultar regularmente a un cardiólogo, dejar de fumar, combatir el sedentarismo y el sobrepeso, factores de riesgo modificables que, combinados con una predisposición genética, favorecen el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
«Los factores hereditarios no podemos cambiarlos. Pero los demás sí debemos corregirlos. Es tan simple como eso».